第六回 新进化论 (第1/2页)

一轮探宝以挫折告终。心想，既来之，则安之，来日方长。不妨四处走走，长长见识。此时最吸引我眼球的，当推自然历史博物馆。
　　
　　自然历史博物馆的历史，可以上溯到十八世纪中叶，著名医生兼科学家汉斯•史隆（HansSloane）爵士（1660－1753），他终生收集蛇皮等、植物、动物的遗存和人类的骨头、古代艺术品等有趣或古怪的东西。为使尽可能多的人可以看到自己的收藏，他把这些宝贝卖给英国王室。Sloane去世，英国国王乔治二世批准设立一个博物馆，这就是自然历史博物馆的起始。其所需的收购藏品的资金，由发行彩票募集。这可能成为日后英国此类机构很大程度上依赖于彩票的由来。
　　
　　此后一百年里，随着大英帝国的海外扩张，收藏品也从私人收藏家，乃至航海家和进行野外研究的科学家那里源源不绝而来。
　　
　　其中最重要的一批，来自皇家学会成员随库克船长出海，发现澳大利亚之后，在那里得到，并捐赠的大量植物标本。
　　
　　自然历史博物馆是全世界最大的地球科学和生命科学的研究和展示基地，目前收藏了植物、动物、矿物、古生物样本达七千万种之多。有着巨大无比的历史价值。部分馆藏，甚至有进化论鼻祖达尔文亲自收集的。
　　
　　工业革命后，英国人对自然和科学的探索，上天入地，其对地球的探索，几乎到了无微不至的地步。
　　
　　自然历史博物馆有三层展馆，走上楼梯，便会看到了墙上悬挂着一个巨大的树桩。看了说明，才知道这个大家伙，原来是世界上最大的大树的美洲水杉（GiantSequoia）树干的一个截面。美洲水杉，是世界上最大的生物。这棵大树高达百米，被砍倒时，已经有1300年的树龄了，横断面的标本直径长达十米。
　　
　　只要是没见过，会有兴趣，为了得到宝贝，舍得花代价，这也是英国人的一个Character。当飞行员亚当，发现了亚马逊森林中世界上最高大树，一棵生长了3000多年的水杉树时。他们可以专门开辟一条铁路，直通树底。把这重达37吨的大树砍伐后，运到英国。
　　
　　

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